Décrypter le Code : Comprendre les Origines de la Douleur chez les Chats et la Détection
Les chats, comme tous les animaux, peuvent ressentir de la douleur pour diverses raisons. L'arthrose se distingue comme une source prédominante de douleur chronique chez les chats âgés, affectant environ 70 % à 90 % de nos compagnons félins seniors. Cette condition, caractérisée par la dégénérescence du cartilage articulaire, conduit souvent à l'inflammation, à l'inconfort et à une mobilité réduite. Cependant, il est important de noter que la douleur peut également découler d'autres facteurs. Voici les causes courantes de douleur chez les chats :
Arthrose : L'ostéoarthrite, également appelée maladie articulaire dégénérative, est un facteur majeur de douleur chronique chez les chats âgés. Elle implique la dégradation progressive du cartilage des articulations, entraînant une inflammation, de la douleur et une réduction de la mobilité.
Blessures : Les chats peuvent se blesser lors d'accidents, de bagarres avec d'autres animaux ou de chutes, ce qui peut provoquer de la douleur due à des ecchymoses, des lacérations, des fractures ou des entorses musculaires.
Problèmes dentaires : Les problèmes dentaires tels que gingivites, la carie dentaire ou les abcès peuvent être une source de douleur pour les chats.
Infections : Les infections, qu'elles soient internes (comme les infections des voies urinaires) ou externes (comme les infections cutanées), peuvent causer de l'inconfort et de la douleur chez les chats.
Problèmes digestifs : Les problèmes gastro-intestinaux tels que la constipation, la diarrhée ou la pancréatite peuvent entraîner des douleurs abdominales.
Chirurgie : Après des interventions chirurgicales, les chats ressentent souvent de la douleur pendant leur période de récupération.
Affections chroniques : Les affections sous-jacentes telles que la maladie rénale, le cancer ou les troubles inflammatoires peuvent entraîner une douleur persistante.
La détection de la douleur chez les chats peut être difficile en raison de leur tendance naturelle à dissimuler leur inconfort. Cependant, il existe des signes clés à surveiller, qu'il s'agisse de douleur liée à l'arthrose ou à d'autres causes :
Changements de comportement : Les chats souffrant de douleur peuvent devenir plus discrets et/ ou irascibles. Ils se cachent plus souvent, crachent ou grognent lorsqu'on les touche, ou évitent les interactions avec les personnes ou les autres animaux.
Changements d'appétit : La douleur peut entraîner une perte d'appétit ou des difficultés à manger.
Vocalisations : Certains chats peuvent miauler davantage ou de manière différente de d'habitude lorsqu'ils ressentent de la douleur.
Changements De comportement d’élimination : La douleur peut provoquer des modifications dans les habitudes autour de la litière, comme uriner ou déféquer à l'extérieur de la litière ou éprouver des difficultés en utilisant la litière.
Léchages excessifs ou toilettage : Les chats peuvent se lécher ou se toiletter excessivement au niveau de la zone douloureuse, ce qui peut parfois même entraîner une perte de poils ou une irritation de la peau.
Posture et mouvement : Les chats ressentant de la douleur peuvent adopter des postures inhabituelles ou se déplacer plus lentement et plus raide. Ils peuvent boiter si une patte spécifique leur cause de l'inconfort. Les chats peuvent aussi éviter de sauter ou ne plus être en mesure de sauter aussi haut qu'auparavant en raison de la douleur.
Habitudes de sommeil : Les chats peuvent dormir davantage ou moins que d'habitude lorsqu'ils font face à la douleur.
Expression faciale : Une expression faciale tendue ou crispée peut indiquer de la douleur. De nouvelles applications utilisant l’IA sont développées pour l’aide au diagnostic.
Se cacher ou s'isoler des humains : Les chats peuvent se cacher dans des endroits inhabituels ou s'isoler pour faire face à la douleur.
Halètements ou respiration bouche ouverte : Les halètements ou la respiration bouche ouverte chez les chats peuvent indiquer de la douleur ou de la détresse et doivent être pris au sérieux.
Changement d'humeur, comme l'irritabilité ou un changement général d'humeur : Les chats peuvent devenir grincheux ou présenter des changements d'humeur notables lorsqu'ils sont en douleur, devenant potentiellement plus irritables ou agressifs.
Il est essentiel de surveiller attentivement le comportement de votre chat et de consulter un vétérinaire si vous soupçonnez qu'il souffre. La gestion efficace de la douleur est un aspect crucial des soins vétérinaires, en particulier en cas d’arthrose. Votre vétérinaire peut diagnostiquer la cause sous-jacente de la douleur et élaborer un plan de traitement sur mesure pour y remédier. Ne jamais administrer de médicaments en vente libre à votre chat sans consulter un vétérinaire, car certains médicaments destinés aux humains peuvent être toxiques pour les chats. N'oubliez pas de visiter rapidement une clinique vétérinaire adaptée aux chats si vous observez des signes persistants de douleur pour garantir le bien-être de votre chat, en particulier l’arthrose, liée à son âge.
Dr. K Quintelier
